超高分子量聚乙烯（UHMW-PE）是一種線型結(jié)構(gòu)的具有優(yōu)異綜合性能的熱塑性工程塑料。

其發(fā)展十分迅速，80年代以前，世界平均年增長(zhǎng)率為8.5%，進(jìn)入80年代以后，增長(zhǎng)率高達(dá)15%～20%。而我國(guó)的平均年增長(zhǎng)率在30%以上。1978年世界消耗量為12，000～12，500噸，而到1990年世界需求量約5萬(wàn)噸，其中美國(guó)占70%。2007-2009年中國(guó)逐步成為世界工程塑料工廠，超分子量聚乙烯產(chǎn)業(yè)發(fā)展更是十分迅速，以下為發(fā)展史：

上世紀(jì)30年代最早有人提出關(guān)于超高分子量聚乙烯纖維的基礎(chǔ)理論；

凝膠紡絲法和增塑紡絲法的出現(xiàn)使超高分子量聚乙烯在技術(shù)上取得重大突破；

上世紀(jì)70年代，英國(guó)利茲大學(xué)的Capaccio和Ward首先研制成功分子量為10萬(wàn)的高分子量聚乙烯纖維；

1964年中國(guó)研制成功并投入工業(yè)生產(chǎn)；

1975年荷蘭利用十氫萘做溶劑發(fā)明了凝膠紡絲法(Gelspinning)，成功制備出了UHMWPE纖維，并于1979年申請(qǐng)了專利。此后經(jīng)過(guò)十年的努力研究，證實(shí)凝膠紡絲法是制造高強(qiáng)聚乙烯纖維的有效方法，具有工業(yè)化前途；

1983年日本采用凝膠擠壓超倍拉伸法，以石蠟作溶劑，生產(chǎn)超高分子量聚乙烯纖維；

在中國(guó)超高分子量聚乙烯管材在2001年被科學(xué)技術(shù)部國(guó)科計(jì)字(2000)056號(hào)文件列為國(guó)家科技成果重點(diǎn)推廣計(jì)劃，屬化工類新材料、新產(chǎn)品。國(guó)家計(jì)委科技部將超高分子量聚乙烯管材列為當(dāng)前優(yōu)先發(fā)展的高科技產(chǎn)業(yè)重點(diǎn)領(lǐng)域項(xiàng)目。